The distributional impacts of an energy boom in Western Canada

Abstract

In the energy‐rich provinces of Western Canada, inequality rose over the past two decades while poverty declined, raising the question of whether the recent energy boom was a contributing factor. This study uses local labour market variation in energy extraction intensity to identify these distributional impacts. The growth in local outcomes attributable to the boom is found to be U‐shaped and significant across all distributional segments, leading to somewhat increased local inequality aggregates and reduced local poverty. This pattern is preserved but varies across sectors, driving a large local inequality increase in energy extraction, with smaller rises and reductions in other industries. Les effets de répartition d'un boom énergétique dans l'Ouest canadien. Dans les provinces riches en énergie de l'Ouest canadien, les inégalités se sont accrues au cours des deux dernières décennies pendant que la pauvreté déclinait, sans qu'on puisse toujours dire si le boom énergétique était un facteur explicatif important. Cette étude utilise un marché local du travail, soumis à des variations dans l'intensité de l'extraction de l'énergie, pour identifier les effets de répartition. On découvre que la croissance des effets locaux attribuables au boom suit un pattern en U, et est significatif à travers tous les segments de répartition. Voilà qui a mené à une inégalité quelque peu accrue dans les agrégats locaux mais à une pauvreté locale diminuée. Le pattern se répète dans tous les secteurs, mais varie selon les secteurs, ce qui enclenche un grand accroissement dans l'inégalité locale dans l'extraction de l'énergie, et des croissances et déclins plus faibles dans les autres industries.