Exporting and labour demand: Micro‐level evidence from Germany

Abstract

It is widely believed that globalization increases the extent of employment and wage responses to economic shocks. In this paper, we investigate the effect of firms’ exporting activities on the wage elasticity of labour demand. Using rich, administrative linked employer–employee panel data from Germany and destination‐specific industry‐level information on trade flows, we explicitly control for self‐selection into exporting and endogeneity concerns. Overall, we find that exporting has a significant positive effect on the (absolute value of the) unconditional wage elasticity of labour demand. In line with our hypothesis, we further show that the effect is particularly strong for those plants that export a significant share of their output to low‐ and medium‐income countries, hence face relatively more price‐elastic product demand. Exportations et demande de travail: résultats au niveau micro‐économiques pour l’Allemagne. On croît généralement que la globalisation accroît l’ampleur de la réaction des salaires et de l’emploi aux chocs économiques. Dans ce mémoire, on enquête sur l’effet des activités d’exportation des firmes sur l’élasticité de la demande de travail par rapport aux salaires. À l’aide de riches données de panel administratives pour l’Allemagne qui connectent employeurs et employés, et de renseignements sur les flux de commerce international au niveau industriel précisant les destinations, on contrôle explicitement pour les problèmes d’auto‐sélection dans les exportations et d’endogénéité. En général, on découvre que les activités ont un effet positif et significatif sur la valeur absolue de l’élasticité inconditionnelle de la demande de travail par rapport aux salaires. En relation avec notre hypothèse, on montre que l’effet est particulièrement fort pour les établissements qui exportent une portion significative de leur produit vers des pays à faibles ou moyens revenus, et donc font face à une demande pour leur produit qui est plus élastique par rapport au prix.