Location matters: Daylight saving time and electricity demand

Abstract

The primary rationale for daylight saving time (DST) has long been energy savings. Whether it achieves this goal, however, remains a subject of debate. Recent studies, examining only one location at a time, have shown DST to increase, decrease or leave overall energy demand unchanged. Rather than concluding the effect is ambiguous, this paper is the first to test for heterogeneous regional effects based on differences in sun times (natural factors) and waking hours (societal factors). Using a rich hourly data set and quasi‐experimental methods applied across Canadian provinces, this paper rationalizes the differing results, finding region‐specific effects consistent with differences in sun times and waking hours. DST increases electricity demand in regions with late sunrises and early waking hours. Les économies d'énergie sont la principale justification du passage à l’heure d’été. Néanmoins, la réalisation de cet objectif est sujet à débat: les études récentes basées sur une seule zone géographique ont obtenu des résultats contradictoire sur l’impact de l’heure d’été sur la demande d’énergie. Cet article est la première étude à examiner des hétérogénéités locales basées sur l’heure de levé du soleil (naturel) et l’heure de réveil (sociétal). Exploitant des données horaires et utilisant une approche quasi‐expérimentale sur les provinces du Canada, l’étude réconcilie les résultats divergents par des effets locaux compatibles avec les différences de l’heure de levé du soleil et de réveil. L’heure d’été augmente la demande en électricité dans les régions où le soleil se lève tard et les gens se lèvent tôt.